Installazione imprudente della tubazione Keystone Saldatura circonferenziale incrinata, causata una fuoriuscita di petrolio nel Kansas del 2022

Dopo aver ammesso che un lavoro scadente su una saldatura circolare aveva causato la perdita di olio di sabbie bituminose vicino a Freeman dall'oleodotto Keystone nell'aprile 2016, l'operatore canadese dell'oleodotto Transcanada, ora TC Energy, ha ispezionato nove saldature circolari simili sulla sua pipeline e ha riferito che erano sane e non richiedevano riparazioni. .

Non devono aver controllato con molta attenzione la saldatura circolare che è esplosa lo scorso dicembre nella contea di Washington, nel Kansas:

Una revisione di terze parti di una fuoriuscita di oleodotto che ha rilasciato 500.000 galloni di petrolio greggio su terreni agricoli del Kansas e un ruscello vicino è stata causata da una crepa nel tubo metallico che alla fine si è rotto sotto pressione.

…La "Root Cause Failure Analysis" per il cosiddetto "incidente Milepost 14" è giunta alla stessa conclusione di un'analisi indipendente della pipeline metallica pubblicata a febbraio.

"La causa principale della rottura è stata una cricca da fatica progressiva che ha avuto origine in una saldatura circolare che collega un raccordo a gomito fabbricato al tubo costruito attraverso Mill Creek (in Kansas)", ha detto in un comunicato stampa l'operatore della pipeline, TC Energy. Venerdì.

La società ha affermato che durante la costruzione di questo segmento del gasdotto Keystone, completato nel 2011, sul raccordo a gomito si sono verificate "stress di flessione involontarie sufficienti a provocare una fessura".

Nel corso del tempo, e sotto l'elevata pressione necessaria per spingere il petrolio lungo l'oleodotto, la fessura è peggiorata, provocando infine la perdita [Paul Hammel, "Massive Pipeline Spill Caused by Crack Created Durante l'installazione, Third-Party Review Concludes," Nebraska Examiner , 21.04.2023].

Mentre la fuoriuscita del 2016 è stata il risultato di una cattiva saldatura, la fuoriuscita del 2022 assomiglia alla fuoriuscita del 2017 nella contea di Marshall, nel South Dakota, in quanto l'installazione scadente ha rotto la conduttura:

L'RCFA ha rivelato che in questo luogo si sono verificate una serie di circostanze uniche, originate durante la costruzione del segmento del gasdotto, che hanno portato al guasto al Milepost 14.

Si noti l'ultima riga: anche operando ben al di sotto della capacità, il segmento mal costruito del gasdotto Keystone nel Kansas settentrionale non è riuscito a trattenere il liquore e si è riversato nel Mill Creek.

Il mese scorso l'Amministrazione per la sicurezza delle tubazioni e dei materiali pericolosi ha ordinato a Transcanada/TC Energy di ispezionare nuovamente le saldature circonferenziali. Forse questa volta daranno un'occhiata più da vicino rispetto a quanto fecero dopo la fuoriuscita di Freeman del 2016.

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