Peter Buck e Krist Novoselic scelgono attentamente i loro concerti, ma Hector Tellez Jr. ha entrambi i membri della Rock and Roll Hall of Fame

Il segugio del blues cubano rivela come le leggende dei REM e dei Nirvana lo abbiano aiutato a registrare il suo dinamite album di debutto, "The Great Unknown"

Héctor Tellez Jr. si sta pizzicando. Solo pochi anni fa, il chitarrista e cantante era impegnato in una dura battaglia per trovare un pubblico ricettivo per il suo intraprendente marchio di blues rock nella sua nativa Cuba. Avanti veloce fino ad oggi: si è trasferito a Nashville, ha firmato con un manager americano e ha registrato un album di debutto dinamite, The Great Unknown (Mono Mundo Recordings/Thirty Tigers), nel quale è affiancato da due Rock and Roll Hall of Famers: Peter dei REM Krist Novoselic dei Buck e dei Nirvana. "Questo è il genere di cose che accadono solo nei sogni", dice Tellez. "Non pensi mai davvero che sia possibile."

Mentre scriveva le tracce per l'album, Tellez disse al suo produttore, Barrett Martin (noto per il suo lavoro con gli Screaming Trees e i Mad Season), che voleva suonarebasso . "Ci ho provato, ma ho subito capito che non sono un bassista", dice. "Barrett ha detto che voleva mandare le tracce a Krist Novoselic, e poi ha menzionato anche Peter Buck che suonava la chitarra. Ho pensato: "Non è possibile che suoneranno nel mio album; sono dei ragazzi leggendari". ha detto: "Amiamo queste canzoni e vogliamo suonarle". Sono rimasto senza parole."

Insieme e separatamente, Buck e Novoselic si esibiscono nella maggior parte dei brani di The Great Unknown, ma la star dello spettacolo è lo stesso Tellez, che emerge come un grande talento. Un cantante potente (canta principalmente in inglese), è anche un chitarrista dinamico: i suoi infuocati assoli wah sul violento stoner-rock "Shiny Blue Jellyfish" e la strepitosa gemma grunge "Leave Me Lowdown" sono solo due esempi.

Ma ha altre frecce stilistiche nella sua faretra. "Lonely Road" (con Buck al mandolino) è un toccante veicolo roots per i suoi doloranti lead blues, e il soul groover dal sapore anni '70 "Ten Million Ways" lo vede abilmente incanalare la mano asso del ritmo di Nile Rodgers.

"L'album è tutto ciò che avrei potuto sperare", dice Tellez. "Barrett è un produttore brillante e un collaboratore meraviglioso, e non posso che elogiare Peter e Krist. Questo è il tipo di musica che ho sempre desiderato fare. Non sarebbe successo per me a Cuba, quindi ho pensato dovevo venire in America. È stata un'esperienza incredibile."

Quali sono le differenze tra la scena musicale cubana e quella statunitense?

La musica più popolare a Cuba è la salsa e, immagino, quelle che chiamereste le versioni cubane della bossa nova e del jazz. Inoltre, Cuba è un paese di lingua spagnola e ho sempre desiderato scrivere e cantare canzoni rock and roll in inglese. Tutta la musica che ascoltavo da bambino era rock classico che veniva dall'America e dall'Inghilterra. Naturalmente, l'America ha tutti i tipi di musica, ma è ancora intrisa di rock e blues.

Come hai imparato a suonare la chitarra?

Mio padre mi ha regalato una Takamine con corde di nylon. Stranamente, sono mancino, ma mio padre mi ha detto di giocare con la destra, cosa che ho fatto. Quando mi sono appassionato al blues e al rock, sapevo di aver bisogno di una chitarra con corde d'acciaio per poter eseguire i bending. Ho preso uno Squier e ho giocato e giocato. mi piaceStratocasterchitarre a forma di triangolo, quindi è quello con cui sono rimasto.

Quando ho iniziato non esistevano né YouTube né Internet; erano tutte cassette. Ho un fratello maggiore e mi ha dato una cassetta con sopra scritto "Muddy Waters Greatest Hits". C'erano tutte le cose buone sopra. Per me c'era una linea retta che collegava Muddy Waters a tutto il rock classico e la musica alternativa che mi piacevano. Ecco cosa ho suonato: blues, rock, rock classico, metal. L'ho amato tutto.

Quando li incontri e vedi come funzionano, capisci perché sono leggende. Portano con sé tanta musicalità

Come hai lasciato Cuba per Nashville?

Ho suonato nei club di tutta Cuba dall'età di 19 anni fino all'età di 28 anni. Ma non c'era alcuna reazione alle mie canzoni originali; la gente voleva sentire le cover. Non pensavo davvero di venire negli Stati Uniti: sembrava irrealizzabile. Fu allora che Betty Malo mi ascoltò in uno dei club di Cuba. Lei è una manager e suo marito è Raul Malo, dei Mavericks. Betty ha capito cosa stavo facendo. Mi ha dato la sua carta, ma io ho pensato: "Non importa". Non ho dato seguito.