Impianto idraulico con PEX

Di Jon Bittenbender

I tubi in polietilene reticolato (PEX) sono ampiamente utilizzati nel settore idraulico e del riscaldamento in applicazioni residenziali, ma molti prescrittori devono ancora prendere in considerazione il loro utilizzo nei sistemi idraulici commerciali. Basandosi su decenni di installazioni di successo e sulla crescente fiducia nel settore, PEX sta guadagnando terreno come alternativa economicamente vantaggiosa e ad alte prestazioni alle tubazioni in rame e polivinilcloruro clorurato (CPVC) su progetti idraulici commerciali su larga scala.

Con oltre 50 anni di test e prestazioni quantificabili in applicazioni in tutto il mondo, i tubi PEX hanno dimostrato di essere un materiale durevole che non soffre di corrosione, elettrolisi, accumulo di minerali o usura dovuta alla velocità dell'acqua, problemi che affliggono il rame e altri tubi metallici sistemi.1

Il tubo PEX è prodotto mediante estrusione in dimensioni da 6,3 a 101,6 mm (da 0,25 a 4 pollici) di diametro nominale. È controllato in base alle dimensioni del diametro esterno (OD) in quella che viene comunemente chiamata dimensione del tubo di rame (CTS). Il rapporto tra diametro esterno e spessore della parete del tubo PEX è 9:1 (basato sul rapporto dimensionale standard [SDR] di 9), il che garantisce che i valori nominali di temperatura e pressione siano uniformi in tutta la gamma di dimensioni del tubo.

I vantaggi di PEX, come indicato nelle guide alla progettazione dei produttori, includono:

La flessibilità è importante

Il vantaggio principale dei tubi PEX, disponibili anche in bobine e lunghezze diritte, rispetto ai tubi rigidi in rame e CPVC è la sua flessibilità. Gli installatori possono farlo passare attraverso pareti, pavimenti e soffitti con accessori minimi. La necessità di un minor numero di raccordi significa una minore resistenza nel tubo con conseguente riduzione della perdita di pressione.

Il raggio di curvatura tipico utilizzato dall'installatore è otto volte il diametro esterno. Il raggio di curvatura minimo è cinque volte il diametro esterno per le piegature a freddo e tre volte il diametro esterno quando riscaldato con una pistola termica. Per tubi di diametro superiore a 31,7 mm (1,25 pollici), sono necessarie curve più ampie per instradare il tubo attorno agli ostacoli, mentre curve più strette potrebbero richiedere un gomito a 45 o 90 gradi per accogliere questi cambiamenti direzionali.

La flessibilità del PEX porta ad un altro vantaggio rispetto al tubo rigido: la resistenza al gelo. Il tubo PEX si espande se si congela accidentalmente e ritorna alla sua dimensione originale quando il ghiaccio si scioglie. Quando l’acqua gela in un tubo rigido, rompe la tubazione e provoca perdite e allagamenti, con conseguenti grattacapi finanziari per il proprietario dell’edificio.

Perdite di pressione e portate

Per soddisfare i valori di pressione standardizzati, le tubazioni in plastica richiedono pareti più spesse rispetto a quelle in rame e CPVC, con conseguente diametro interno del tubo (ID) leggermente inferiore. Lo sviluppo di raccordi a espansione a freddo ha contribuito a sfatare il mito che i tubi PEX causano una perdita di pressione a causa del loro diametro interno ridotto e dell'uso di raccordi a inserimento. Inoltre, la flessibilità del PEX compensa l'impatto dell'ID sulla perdita di pressione richiedendo un minor numero di raccordi. Come accennato in precedenza, meno punti di resistenza significano meno perdita di pressione.

I raccordi per i sistemi idraulici PEX sono disponibili in ottone senza piombo e polimeri in due stili principali: espansione a freddo e inserto. Tutti i tipi di raccordi devono soddisfare i requisiti prestazionali di CSA B137.5, Sistemi di tubi in polietilene reticolato (PEX) per applicazioni a pressione.

Esistono due tecnologie collaudate per i raccordi ad espansione a freddo, una secondo ASTM F1960, Specifiche standard per raccordi ad espansione a freddo con anelli di rinforzo PEX per l'uso con tubi in polietilene reticolato (PEX) e polietilene a temperatura elevata (PE-RT), e la altro indicato come espansione a freddo con manicotto di compressione PEX secondo ASTM F877, Specifiche standard per sistemi di distribuzione di acqua calda e fredda in polietilene reticolato (PEX).

Per i raccordi a inserto, gli standard includono:

Esistono tre principali metodologie di produzione di reticolazione per PEX, che possono essere tutte utilizzate per produrre tubi per applicazioni potabili:

PEXa è il più flessibile e consente l'uso di raccordi ad espansione a freddo e un raggio di curvatura più stretto. Rispetto ai raccordi a inserimento, i raccordi a espansione a freddo producono una connessione più coerente grazie alla memoria di forma intrinseca del tubo PEXa.