La squadra corse della Saginaw Valley State University Society supera le sfide

I membri del Cardinal Formula Racing Team della Saginaw Valley State University alzano la loro auto da corsa per festeggiare dopo aver completato il concorso Formula Society of Automotive Engineers Collegiate Design Series al Michigan International Speedway.

Il Cardinal Formula Racing Team della Saginaw Valley State University ha costruito due volte (2008, 2014) l'auto da corsa universitaria più veloce del mondo e si è piazzato più volte tra i primi 20 team della Formula Society of Automotive Engineers Collegiate Design Series. Tuttavia, Brooks Byam, professore di ingegneria meccanica della SVSU, ha descritto il traguardo di quest'anno come il "risultato più soddisfacente" nei suoi 25 anni di servizio come consulente di facoltà del team.

"Abbiamo avuto ex allievi che hanno avuto successo come ingegneri sul circuito NASCAR e in altri settori competitivi, e quello spirito determinato è stato pienamente dimostrato quest'anno", ha affermato Byam. "Il team ha superato le perdite di intestazione e altre sfide gestendo il proprio tempo, delegando compiti, prendendo decisioni rapide ma efficaci e dimostrando un lavoro di squadra fenomenale."

Byam si è guadagnato una reputazione nel suo campo guidando gli studenti di ingegneria attraverso le avversità. Ha vinto la Carroll Smith Mentor's Cup nel 2013, assegnata ogni anno a un eccezionale consulente di facoltà della Society of Automotive Engineers.

"Sono riusciti a superare la tecnologia, l'inclinazione, il naso e i freni con 55 minuti rimasti prima della chiusura degli eventi", ha detto.

Il dramma era appena iniziato per il capitano della squadra di corse Sean McClary, uno specialista in ingegneria elettrica di Bridgeport, e i suoi compagni di squadra riuniti al Michigan International Speedway.

"Eravamo così tardi che stava piovendo," ha detto McClary, "e una macchina da corsa con le gomme slick sotto la pioggia non fa troppo caldo." (Gli slick sono pneumatici da corsa specializzati.)

Tuttavia, quel giorno il team è riuscito a completare i suoi 12 eventi dinamici. Con 2 minuti di anticipo.

Il giorno successivo, la squadra si è preparata per competere nella parte di resistenza della competizione, che vale il maggior numero di punti ai fini del punteggio totale di una squadra.

"Ci siamo qualificati in fondo al gruppo per la gara di durata", ha detto McClary. "Questo non ha turbato affatto la squadra. Sapevamo ancora di aver costruito una macchina veloce.

"Quando sono sceso in pista, ho spinto la vettura al massimo delle prestazioni che poteva offrire. Eravamo al limite della trazione ad ogni curva, sfrecciando lungo i rettilinei e, in parole povere, abusando al massimo delle nostre sospensioni e dello sterzo. "Vali. Stavamo cucinando. Sono passato davanti a sette o otto macchine durante l'andata."

Come se il team non avesse incontrato – e superato – abbastanza sfide, aveva ancora un ostacolo da superare.

Quando siamo entrati nel cambio pilota a metà strada, l'auto ha immediatamente iniziato a fuoriuscire liquido refrigerante," ha detto McClary. "Questo non ha fermato il nostro secondo pilota, Lucas Leid. Durante la seconda tappa, il traffico si era in gran parte diradato e lui è riuscito a premere sull'acceleratore e riportare l'auto a casa."

McClary ha ricordato un vecchio adagio nell'ingegneria delle auto da corsa: un'auto da corsa ben progettata va in pezzi subito dopo aver tagliato il traguardo.

"Abbiamo fatto del nostro meglio per essere all'altezza di questo detto", ha scherzato. "Dopo aver completato la gara, il resto del nostro liquido refrigerante è evaporato e i freni si sono grippati a causa del caldo. Abbiamo dovuto riportare la macchina nel paddock; ciò ha richiesto metà della squadra. La nostra prestazione nella gara di durata ci ha fatto impazzire -essere al 70° posto prima dell'evento."

Alla fine, il team SVSU si è classificato 31° assoluto tra i 120 migliori college e università di tutto il mondo che hanno gareggiato dal 17 al 20 maggio. SVSU si è posizionata davanti a scuole come l'Università del Wisconsin-Madison (n. 55), Duke (n. 58) e Michigan Tech (n. 62).

Gli studenti della SVSU del team hanno dimostrato notevole ingegnosità e tenacia durante la competizione. Quando l'auto non ha superato l'ispezione tecnica, tutti erano sul posto. Si sono impegnati in un'approfondita risoluzione dei problemi e alla fine si sono resi conto che il problema riguardava un piccolo tubo che collega il motore al sistema di scarico.

Dopo aver lasciato cadere il tubo nell'acqua, hanno scoperto che aveva sviluppato circa 20 fori di spillo e crepe da stress dovuti all'usura. Hanno saldato di nuovo il tubo e hanno rimontato l'auto appena 90 minuti prima della chiusura della pista.