Sebastião Salgado: l'occhio compassionevole della telecamera

Culture e Civiltà La Stampa

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(Fotografia)

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Sebastião Salgado (nato nel 1944) è il più grande fotografo vivente. Ha vagato per più di 100 paesi, in tutti i continenti della terra, a volte correndo rischi considerevoli. Nato in una fattoria di una povera cittadina brasiliana di 16.000 abitanti, ha potuto dire con Miranda in La Tempesta: "Ho sofferto con coloro che ho visto soffrire". Economista di formazione, si trasferisce a Parigi e successivamente entra a far parte dell'agenzia di fotografi Magnum. Lavora a stretto contatto con sua moglie Lélia, che disegna i suoi splendidi libri e organizza le sue mostre.

The Children (2000) contiene 90 ritratti di bambini migranti, rifugiati e sfollati di età inferiore ai 15 anni nei Balcani, Sud America, Medio Oriente, Africa e Asia. Questo artista compassionevole e socialmente impegnato crea immagini in bianco e nero chiare, drammatiche e intense. Lo sfondo è sempre importante per incorniciare le sue foto ben composte. Stampa le didascalie alla fine del libro in modo che le immagini delle persone oppresse dal loro ambiente parlino da sole. Crede, come Joseph Conrad, che il suo compito sia "farti sentire, farti sentire - è, prima di tutto, farti vedere. Questo - e niente di più, ed è tutto".

Salgado spiega: "In ogni situazione di crisi, che si tratti di guerra, povertà estrema o disastro naturale, i bambini sono le vittime più grandi. I più deboli fisicamente, sono invariabilmente i primi a soccombere alle malattie o alla fame". I suoi soggetti, spesso dipendenti dalla colla o dal crack, sono costretti a sopravvivere "mendicando o strappando borsette o vendendo servizi sessuali". Attraverso i loro vestiti, le pose, le espressioni e gli occhi, raccontano "le loro storie con una franchezza e una dignità disarmanti". Salgado ritrae solitamente la testa, il petto e gli abiti stracciati di queste singole figure. Inquadrati da vicino, sono illuminati da sinistra e si trovano di fronte a uno sfondo ruvido che contrasta con la loro pelle liscia. Queste vittime vulnerabili hanno perso i genitori e si sono legate a Salgado, che permette che i bambini vengano da lui. Li salva, anche se solo momentaneamente, dalla loro condizione disperata e dà loro una sorta di commovente dignità, permanenza e speranza.

Afghanistan: in piedi davanti a un muro butterato e con indosso una giacca rozzamente ricamata sopra una camicia sporca, un ragazzo si infila le mani in tasca. Inclina la testa rasata a cupola verso il basso e alza gli occhi per mostrare il bianco sotto le iridi scure. La sua espressione è di sfida, a labbra serrate, diffidente e pensierosa.

Brasile: indossando una gonna e una camicetta corta a righe, una ragazza allarga le dita sul ventre nudo leggermente disteso. Ha i capelli alti e ispidi con una fronte ampia che riflette la luce e i suoi occhi spalancati fissano con coraggio la telecamera.

Ruanda-Tutsi: seduta su un alto sgabello di legno e appoggiando i piedi nudi con le unghie bianche lucenti su una traversa, è in posa di fronte a un muro costruito con enormi pietre grigie. Indossa un maglione di lana bianco e avvolge uno scialle con frange intorno alla vita e fino alle ginocchia nude. Le sue braccia sono incrociate sul petto, la sua testa è rasata, le sue orecchie sporgono e il suo viso semioscurato è opportunamente cupo.

Libano: questa ragazza ha capelli scuri e ondulati, labbra curve e grandi occhi ruotati verso destra. Il suo mento poggia sulle braccia incrociate (una con una cicatrice vicino al gomito) che giacciono su un tavolo graffiato. Il suo umore è egocentrico e malinconico.

India: questo ragazzo adolescente bello, più grande e sicuro di sé, con folti capelli scuri che arrivano fino alle sopracciglia, ha occhi chiari, naso forte e bocca ferma. È avvolto in un rozzo scialle con due sottili strisce bianche e fissa con sicurezza la telecamera. Lo sfondo bianco contrasta con il suo volto scuro, illuminato a sinistra e in ombra a destra.

Brasile: a differenza degli altri soggetti compatti e ristretti, questa giovane ragazza si trova sotto un cielo nuvoloso in un paesaggio di colline boscose. La striscia bianca di un fiume scorre tra due rive cannete e dietro la sua testa e il suo petto. Con un segno a forma di stella dipinto sulla sua guancia bianca e un tatuaggio sul petto, indossa un alto copricapo di piume bianche e una gonna fatta di sottili foglie di palma pendenti. I suoi piccoli seni bulbosi stanno appena iniziando a risaltare sul suo corpo snello e scuro. È vista in una prospettiva di tre quarti e gira la testa per guardare direttamente verso la telecamera. Ha gli zigomi alti, il naso deciso, le labbra sensuali, i capelli neri che le sfiorano le spalle e lo sguardo gentile.