Enorme fuoriuscita della pipeline causata da una crepa creata durante l'installazione, terzo

Lavoratori di TC Energy sul luogo di una fuoriuscita di gasdotto vicino a Washington, Kansas, a poche miglia a sud del confine con il Nebraska

Una revisione di terze parti di una fuoriuscita di oleodotto che ha rilasciato 500.000 galloni di petrolio greggio su terreni agricoli del Kansas e un ruscello vicino è stata causata da una crepa nel tubo metallico che alla fine si è rotto sotto pressione.

Questa è stata la conclusione di una revisione di terze parti ordinata da un'agenzia federale per la sicurezza delle condutture per indagare sul fallimento di dicembre della conduttura Keystone da 36 pollici, appena a sud del confine del Nebraska vicino a Washington, Kansas.

Si è trattato del più grande sversamento di un oleodotto negli Stati Uniti negli ultimi nove anni.

La "Root Cause Failure Analysis" per il cosiddetto "incidente Milepost 14" è giunta alla stessa conclusione di un'analisi indipendente della pipeline metallica pubblicata a febbraio.

"La causa principale della rottura è stata una cricca da fatica progressiva che ha avuto origine in una saldatura circolare che collega un raccordo a gomito fabbricato al tubo costruito attraverso Mill Creek (in Kansas)", ha detto in un comunicato stampa l'operatore della pipeline, TC Energy. Venerdì.

La società ha affermato che durante la costruzione di questo segmento del gasdotto Keystone, completato nel 2011, sul raccordo a gomito si sono verificate "stress di flessione involontarie sufficienti a provocare una fessura".

Nel corso del tempo, e sotto l’elevata pressione necessaria per spingere il petrolio lungo l’oleodotto, la fessura è peggiorata, provocando infine la perdita.

L'oleodotto, che trasporta il petrolio delle sabbie bituminose dal Canada alle raffinerie sulla costa del Golfo degli Stati Uniti, funzionava a una pressione di 1.153 libbre per calibro quadrato al momento della rottura del 7 dicembre, secondo la Federal Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration.

Dal 2009, secondo PHMSA, la pipeline Keystone ha subito tre guasti su saldature circonferenziali simili.

A marzo, l'agenzia ha ordinato a TC Energy di ridurre la pressione operativa a 923 ppsg sul segmento del gasdotto Keystone da Steele City, Nebraska, a Cushing, Oklahoma, a causa di un "modello ripetitivo di guasti legati al progetto originale, produzione e costruzione."

Venerdì TC Energy, in un comunicato stampa, ha dichiarato di aver recuperato il 98% del prodotto liberato e di aver ripulito il 90% del litorale di Mill Creek, dove si è verificato il guasto. In precedenza, la società aveva stimato il costo della risposta e della bonifica della perdita in 480 milioni di dollari.

Migliaia di metri cubi di terreno impregnato di petrolio e altri materiali rimossi dal luogo della fuoriuscita sono stati trasportati in una discarica appena fuori Omaha.

TC Energy ha affermato che, in risposta all'analisi del fallimento, prevede di:

La società ha affermato che l'ultima revisione ha confermato che la lavorazione della saldatura sulla pipeline era "conforme ai codici e agli standard applicabili".

Un lobbista del Sierra Club del Kansas, tuttavia, ha affermato che l'ultimo rapporto riafferma semplicemente che c'erano difetti nella progettazione originale, nei materiali e nell'installazione dell'oleodotto Keystone che rendono inevitabili ulteriori fuoriuscite di petrolio.

"Questo non dovrebbe darci alcun sollievo o sicurezza", ha detto Zack Pistora del Sierra Club. "Ciò non fa altro che ribadire che è solo questione di tempo prima che un'altra saldatura fallisca o che un difetto di progettazione causi un altro disastro."

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