US Open 2023: 63 cose da sapere sugli storici 63 di Johnny Miller

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Da ragazzino che faceva il caddie e giocava a golf, ero un grande fan di Johnny Miller. Quindi, quando abbiamo deciso di provare a trovare 63 cose sul suo memorabile round finale 63 a Oakmont per vincere gli US Open nel 1973, ho iniziato a esplorare ogni tana del coniglio possibile per trovare qualche pepita degna di nota. Che si trattasse di ricercare articoli, cercare su Google, leggere trascrizioni, guardare video o scavare negli archivi di Golf Digest, qualsiasi cosa collegata a quel round era interessante. Come ci si potrebbe aspettare, l'elenco seguente include alcuni fatti e aneddoti ben noti, ma getta anche nuova luce su molte cose, anche per un appassionato di Miller. Ecco un viaggio attraverso uno dei round più memorabili della storia del golf, se non il più memorabile.

1. Sebbene Johnny Miller fosse considerato uno dei migliori giocatori degli anni '70, ottenne solo due vittorie nel PGA Tour prima della vittoria a Oakmont: il Southern Open Invitational del 1971 e il Sea Pines Heritage Classic del 1972.

2. Prima del 1973 solo tre giocatori avevano giocato un Open a Oakmont sotto il par: Ben Hogan nel 1953 e Jack Nicklaus e Arnold Palmer nel 1962, portando ai playoff.

3. Durante la conferenza stampa del 2007 prima degli US Open di quell'anno a Oakmont, Miller ha raccontato di un incontro con una spettatrice preveggente. "Martedì è venuta da me e mi ha detto: 'Vincerai gli US Open sul 18esimo green'", ha ricordato Miller. "Io dico: 'Sì, ciao, come stai? Vuoi un autografo?' No. Non voleva un autografo, voleva solo dirmi che avrei vinto l'Open."

4. Nel 1973 ai giocatori non era permesso usare il proprio caddie, il che significa che il portaborse di Miller, Andy Martinez, era in panchina. "Non so chi abbia inventato questa teoria", ha detto Miller nel 2007. "Forse volevano che tutti avessero Ray Charles come caddy, non ne sono sicuro. Non so quale fosse l'idea a riguardo. Il mio caddy era un bravo ragazzo, "Sweet Lou" lo chiamavo, un ragazzo del posto, e ovviamente non c'erano iarde laserate o misurate, solo la camminata di un ragazzo. ... Iarde totalmente diverse per ogni buca. "

5. Nel 1973 non ci fu alcun dibattito sulla distanza. L'Oakmont CC giocò a meno di 7.000 yard, 6.921, per l'esattezza.

6. Miller ha detto che dimenticare il registro delle yard in hotel sabato gli è quasi costato il torneo. Ha tirato un 76 durante il terzo round, innervosito dal non avere le iarde esatte.

7. Dopo il terzo round di sabato 76, Miller è andato alla ricerca della spettatrice che aveva predetto che avrebbe vinto. "Ti sbagli, stavo per dirglielo. Mi sono buttato fuori da questa cosa", ha detto. "Domenica ricevo una lettera nel mio armadietto, senza indirizzo del mittente. Dice solo: 'Vincerai gli US Open.' Il biglietto proveniva dall'Iowa."

8. Nemmeno Miller aveva previsto un ritorno così storico, dicendo alla moglie Linda di tenersi pronta a fare una veloce fuga dopo l'ultimo round per raggiungere il prossimo evento al Firestone CC di Akron, Ohio.

9. Guy Yocom di Golf Digest ha condiviso questo gioiello su Miller, incluso un aggiustamento chiave prima del round finale. "Come hanno capito tutti coloro che hanno ascoltato Johnny in TV, è profondamente spirituale con una certa inclinazione mistica. Abbiamo ascoltato molte volte le sue storie su come ha vinto l'AT&T del 1987 dopo che una voce dal nulla gli ha detto di fare un putt mentre guardava la buca , così come il racconto del suo round finale 63 agli US Open del 1973, avvenuto quando sentì la stessa voce dirgli prima del round di aprire la sua posizione."

10. In un omaggio alla storia fatta da Miller durante la sua vittoria agli US Open del 1973. Le mazze, il segnapunti e perfino la sua cintura sono esposti alla World Golf Hall of Fame.

Rick Stewart

11. Miller è uscito quasi un'ora intera prima del gruppo finale di Julius Boros e Jerry Heard. In effetti, Miller ha giocato nell'ottavo-ultimo gruppo poiché i tee time allora erano a intervalli di sette minuti.

12. Miller ha iniziato il round finale a pari merito al 12° posto, sei colpi dietro i quattro co-leader (Boros, Heard, Schlee e Palmer).

13. Potrebbe aver piovuto la notte prima, ma i green notoriamente difficili e veloci di Oakmont hanno comunque sconcertato i migliori. In effetti, l'ex campione del Masters Bob Goalby ha centrato il primo green in due ma ha realizzato un triplo bogey sette dopo aver rimandato il green, tornando indietro e poi effettuando altri tre putt per mettere la palla in buca.