West Newbury si unisce all'iniziativa statale per migliorare la sicurezza stradale

WEST NEWBURY – Mentre i residenti iniziano a trascorrere più tempo all’aperto godendosi il clima più caldo, i leader cittadini stanno cercando modi per rendere le strade locali più sicure per ciclisti, pedoni, skateboarder e altri che condividono le strade pubbliche con le auto.

Il Select Board ha recentemente stipulato un memorandum d'intesa con il Dipartimento dei trasporti del Massachusetts che fornisce alle comunità segnali gratuiti che invitano gli operatori di veicoli a motore a stare alla larga dai cosiddetti "utenti vulnerabili".

Lo statuto degli utenti vulnerabili della strada fa parte di un disegno di legge federale convertito in legge statale dall'ex governatore Charlie Baker a gennaio.

La legge mira a rendere le strade pubbliche più sicure per le persone che camminano, vanno in bicicletta, lavorano o prestano servizi di emergenza lungo la strada; persone che utilizzano sedie a rotelle, skateboard, pattini a rotelle, scooter meccanici e altri dispositivi simili; e persone a cavallo o alla guida di carrozze trainate da cavalli, trattori agricoli o veicoli simili progettati principalmente per uso agricolo.

"Non vado nemmeno più in bicicletta sulle strade se posso evitarlo perché è così brutto", ha detto Chris Wile, membro del comitato ristretto.

Aderendo al protocollo d'intesa, il Comune riceve gratuitamente i cartelli "Gli automobilisti danno 4 piedi per passare" con sotto il disegno di una bicicletta.

Il comune si impegna a coprire i costi di montaggio dei segnali su pali di tubo quadrato da 2,25 pollici per 2,25 pollici e di installarli in città dove la presenza di veicoli e utenti vulnerabili rappresenta il rischio maggiore.

Tra le strade individuate dal tabellone per la nuova segnaletica ci sono Ash, Indian Hill, Maple, Middle e Moulton Street e Georgetown Road.

Wile ha detto che Maple Street è il posto peggiore della città a causa della mancanza di disponibilità degli automobilisti a condividere con pedoni e ciclisti quello che è già un passaggio stretto.

"Evito Maple quando posso se sono fuori a camminare", ha detto Wile ai suoi colleghi in un recente incontro.

Ma la Route 113 non è stata inclusa nel conteggio dei segnali perché è una strada statale.

"Scommetto che MassDOT ha già qualcosa in mente per lì", ha detto Rick Parker, membro del comitato ristretto.

Il Dipartimento dei Lavori Pubblici stima un costo di 135 dollari per palo della metropolitana, escluso il prezzo dell'installazione.

La comunità paga per l'acquisto e l'installazione dei pali, nonché per la manutenzione della segnaletica, che secondo il memorandum sarebbe coperto dal budget operativo del DPW.

Una volta ricevuta, la segnaletica dovrà essere installata entro 90 giorni o essere restituita allo Stato.

Il capo della polizia di West Newbury, Michael Dwyer, ha confermato che il suo dipartimento applicherà il requisito della distanza di 4 piedi per il sorpasso, con l'obiettivo di educare gli automobilisti sulla necessità di prestare attenzione quando si sorpassano utenti vulnerabili sulla strada.

"La consapevolezza è la chiave", ha detto Dwyer. "In definitiva, non vogliamo che qualcuno venga investito da un veicolo."

Come afferma la nuova legge, "Nel sorpassare un utente vulnerabile, il conducente di un veicolo a motore deve sorpassare a una distanza di sicurezza non inferiore a 4 piedi e ad una velocità ragionevole e adeguata". La velocità corretta è considerata inferiore a 35 mph.

Le autorità comunali hanno inoltre approvato l'installazione di un guardrail sul terreno di proprietà comunale confinante con Farm Lane.

Wile ha sostenuto che, poiché la pendenza in quella zona è stata intensificata durante la costruzione del nuovo campus della scuola secondaria, il distretto scolastico regionale di Pentucket dovrebbe contribuire a finanziare questo progetto.

"Penso che la maggior parte delle persone rimarrebbe stupita da quanto sia bassa la scuola rispetto all'edificio scolastico precedente", ha detto Wile, insistendo sul fatto che i lavori di costruzione hanno creato un pericolo maggiore.

Ma Parker ha detto che i funzionari scolastici sono stati contattati per condividere i costi. "Hanno avuto l'opportunità di affrontarlo e hanno detto: 'No, grazie'", ha detto.

"È un peccato", ha risposto Wile.

Durante una breve revisione di una bozza di lavoro sui costi del consiglio, dei comitati e delle commissioni per il prossimo anno fiscale, il presidente del consiglio selezionato Wendy Reed ha sollevato la possibilità di razionalizzare alcuni gruppi.

"Ci sono alcuni comitati che penso dovremmo sciogliere", ha detto, sottolineando che molti dei comitati di volontari sono stati creati prima dell'adozione di una forma di governo gestionale della città e ora sono ridondanti.